PXL-studenten lanceren fietshandvatverwarmer

Met koude, verkleumde handen op de fiets? Verleden tijd, als het van vier studenten Elektromechanica van Hogeschool PXL afhangt. Zij ontwikkelden een handige fietshandvatverwarmer en brengen het product nu met hun studentenonderneming op de markt.

JoTo: onder die naam richtten Michiel Linkens, Nicolas Rys, Stef Van Petegem en Dimitry Bamps onlangs een eigen small business project op, een studentenonderneming onder de vleugels van vzw Vlaamse Jonge Ondernemingen (Vlajo). Sinds kort is hun eerste product op de markt: een fietshandvatverwarmer.

Michiel Linkens, algemeen directeur van JoTo: “Wat we doen is nieuw en niet nieuw. Op zich bestaan er al wel producten waarmee je je handen kan verwarmen, maar die hebben elk zo hun problemen. Speciale verwarmde handschoenen zijn heel efficiënt, maar voor een kwaliteitsvol paar betaal je al gauw meer dan 100 euro, een veelvoud van de 25 euro die wij vragen. Ook bestaan er verwarmde handschoenen die al voorgemonteerd staan op je fietshandvaten, maar waarmee je nog moeilijk je remmen kan gebruiken en die je dus minder veiligheidsgevoel geven op je fiets.”

Stef Van Petegem, technisch directeur: “Ons principe is vrij eenvoudig: je krijgt twee  elektrisch opwarmbare omhulsels die je heel makkelijk over je fietshandvaten kan bevestigen, met klittenband of elastiek. Ze zijn verbonden met een powerbank waardoor je al na één minuut fietsen verwarmde handvaten hebt. Na vijf minuten hebben de handvaten een stabiele, warme temperatuur. Wat we doen, is eigenlijk het systeem dat je soms als optie hebt op een motorfiets, vertalen naar de fiets. Voor fietsen bestond dat nog niet. Doordat de onderdelen makkelijk monteer- en afneembaar zijn, gaan we ook diefstal tegen.”

Waarom een aparte powerbank en niet de dynamo van je fiets? Stef Van Petegem: “Daar hebben we tests op uitgevoerd, maar de energie van een dynamo is jammer genoeg ontoereikend. Die powerbank is noodzakelijk, zeker als je snel warme handen wil.”

Intussen hebben de studenten hun eerste 10 stuks aan de man gebracht. “Maar we mikken uiteraard heel wat hoger”, aldus Michiel Linkens. “We willen vooral recreatieve fietsers en fietsclubs aanspreken, zodat we snel grotere aantallen bereiken.”

Begeleidende docenten Pina Cimino en Frank Joosten zijn er gerust op: “Of het product even grote verkoopsaantallen haalt als dat van hun voorgangers, valt nog af te wachten,  maar aan de inzet en ondernemingszin van de studenten zal het in ieder geval niet liggen. En net dat blijft het hoofddoel van zo’n small business project.”

Verschenen

"Verwarmde fietshandvaten: nooit meer verkleumde handen?" - Het Belang van Limburg

"VIDEO. PXL-studenten brengen fietshandverwarmers op de markt" - Het Nieuwsblad

"Verwarmde fietshandvaten: nooit meer verkleumde handen?" - Het Nieuwsblad

"PXL-studenten ontwikkelen fietshandvatverwarmers" - TV Limburg