Naar jaarlijkse gewoonte presenteren de Vlaamse hogescholen in de"Oktobertelling" de cijfers van inschrijvingen van hun studenten. Ook hier gooide COVID-19 aardig wat roet in het eten waardoor we pas nu, half november deze cijfers kunnen voorleggen. Dat cijfers verzameld moeten worden op het moment dat een academiejaar start, is niet nieuw. Wanneer echter dat academiejaar start in het midden van een pandemie, wordt dat vanzelfsprekend een ander verhaal.
Ondanks de moeilijke (praktische) start van dat academiejaar, kunnen de Vlaamse hogescholen ook dit jaar een stijging van de inschrijvingen melden. We tellen vandaag 143.481 hogeschoolstudenten. Opvallend daarbij is dat er ook dit jaar een stijging waar te nemen is bij de studenten ouder dan 25 jaar. Wat in het kader van een leven-lang-leren een heel goede zaak is. Het toont aan dat meer en meer mensen de gewoonte oppikken om zich te herscholen, bij te scholen en zo economisch en maatschappelijk meer of anders inzetbaar zijn in een steeds sneller veranderende en volatiele wereld. Dat is een goede zaak voor de kennisgedreven economie en samenleving die we in Vlaanderen zijn. Goed nieuws is dat het vooral de lerarenopleidingen zijn waar we deze zij-instromers mogen verwelkomen. En ondanks de Corona-crisis hebben we ook meer inschrijvingen voor de verpleegkunde-opleidingen mogen noteren. Twee sectoren die de laatste tijd erg onder druk staan.
Het blijft zeker een grote uitdaging om onze 143.481 hogeschoolstudenten tijdens een coronacrisis hun academiejaar zonder leerachterstand kwalitatief te kunnen laten afronden.