Veel feestgedruis in sporthal ‘Op ’t Reeck’ in Riemst bij de doorstoot van kampioen Kivola Riemst naar tweede nationale. De ploeg van succescoaches Martijn Moors en Mark Ramaekers heerste in derde nationale D in een reeks van elf ploegen. Kivola werkte twintig wedstrijden af. Drie duels gingen verloren, zeventien werden gewonnen. Ruimschoots voldoende om de titel te pakken met vlag en wimpel. We polsten bij spelverdeler Bart Smeets (28 jaar, 1m85) naar een verklaring voor de titelspetter. Ook een gelegenheid om een portret te schetsen van Bart zelf, leerkracht Lichamelijke Opvoeding o.a. in Genk, maar de laatste jaren aan Sint-Willibrordus in Maasmechelen. En meer dan bezeten van het spelletje. Pa Gerard Smeets, maker van de foto’s in deze reportage, runt een dierenspeciaalzaak & vuurwerk op de beroemde winkelstraat ‘Pauwengraaf’ in Eisden. Hij volgt zijn zoon op de voet. Bart heeft ook twee zussen, maar die zijn acht jaar ouder. De Riemstse kampioenenformatie werd gevormd door Bart Smeets (centraal eerste rij op de foto met nr. 9), Nathan Van Lent (set-ups), Yerne Levenstond, Joris Van Rafelgem, Jonas Cuppens (midden), Dries Thijs, Maarten Vandebeeck, Alexander Wolek, Nicky Humblet, Matthias Franssen, Simon Gonissen (receptie-hoek), Michiel Thijs (libero) en Max Schobbe en Michiel Mandervelt (hoofdaanvallers). Eerste kapitein was Dries Thijs, terwijl Bart Smeets fungeerde als co-captain.