Exoten zijn planten en dieren die hier van nature niet thuis horen maar door de mens zijn geïntroduceerd. Daardoor hebben ze vaak geen natuurlijke vijanden in de nieuwe leefgebieden. Als deze uitheemse plant- en diersoorten zich hier definitief vestigen en de populaties zich sterk uitbreiden spreken we van invasieve exoten. Deze invasieve exoten hebben buiten hun natuurlijke verspreidingsgebied een zeer negatieve invloed op:
Het aantal uitheemse soorten neemt de laatste jaren sterk toe. Bovendien storen exoten zich niet aan administratieve grenzen. Grote investeringen in de bestrijding van invasieve exoten kunnen daardoor gemakkelijk onvoldoende effect hebben als partijen lokaal, regionaal en grensoverschrijdend onvoldoende tot niet samenwerken. Deze problematiek wordt bijgevolg ook door de EU erkend (zie o.a. Developing an EU Framework for Invasive Alien Species – Discussion paper).
Dit interreg-project wil oplossingen bieden ter bestrijding van invasieve exoten en de voordelen van samenwerking ten behoeve van economie, natuur en milieu benutten en zodoende ook uitvoering geven aan de strategie die de EU voorschrijft. Concreet is het doel van dit INTERREG-project de kosten voor exotenbestrijding sterk te verlagen en te voorkomen dat er in de toekomst door menselijk ingrijpen nieuwe exoten bijkomen of zich versneld kunnen uitbreiden. Specifiek focussen de acties van de PHL zich op het terugdringen van de stierkikker in de Vlaanderen.