Wat hebben drones die natuurgebieden monitoren, artificiële intelligentie in een winkel, nieuwe technologie voor zorg en veiligheid en immersive audio met elkaar gemeen? Je kunt ze deze herfst allemaal tegenkomen tijdens het Flanders Technology & Innovation Festival (FTI). Van 16 oktober tot 15 november brengt FTI technologie en innovatie naar acht Vlaamse steden. Meer dan 100 events en ruim 1.000 innovaties moeten tonen dat technologie geen ver-van-ons-bedverhaal is, maar vandaag al bepaalt hoe we straks wonen, werken, leren, ondernemen en leven. Ook Hogeschool PXL neemt een stevige rol op. Niet alleen als onderwijsinstelling, maar vooral als plek waar onderzoekers, studenten en bedrijven samen nieuwe oplossingen ontwikkelen, testen en in de praktijk brengen.

Wat is FTI precies?

FTI staat voor Flanders Technology & Innovation Festival, een initiatief van de Vlaamse overheid dat innovatie dichter bij een breed publiek wil brengen.

Een maand lang vinden verspreid over Vlaanderen expo's, talks, workshops, demonstraties en andere activiteiten plaats voor gezinnen, jongeren, studenten, professionals en ondernemers. Centraal ligt het festival in Mechelen, terwijl ook verschillende Vlaamse regio's een eigen programma organiseren.

Voor PXL is dat interessant omdat het exact aansluit bij wat praktijkgericht onderzoek hoort te doen: kennis niet binnen de muren van een onderzoekscentrum houden, maar tonen wat ze betekent voor bedrijven, organisaties en de samenleving.

PXL Research op Flanders NEXT in Mechelen

Het centrale luik van FTI is Flanders NEXT, dé FTI Expo, van 20 oktober tot 7 november in de Nekkerhal in Mechelen.

Verspreid over 6.000 vierkante meter ontdekken bezoekers er meer dan 500 verhalen en opstellingen rond de toekomst van onder meer gezondheid, industrie, technologie, cultuur en onze leefomgeving. FTI wil technologie er bewust tastbaar maken: niet alleen kijken, maar ook ontdekken en ervaren.

En daar is PXL opvallend aanwezig.

Onderzoekers uit verschillende PXL-expertisecentra tonen er toepassingen uit hun onderzoek. PXL Bio Research brengt onder meer natuurmonitoring met LiDAR en onderzoek naar de populatiegenetica van de hamster. PXL Bouw & Industrie toont circulair conceptbouwen. PXL Business Research en PXL Smart ICT werken rond artificiële intelligentie in retail. PXL Centre for Civic Safety and Resilience brengt technologie naar opleiding en hulpverlening. PXL Music Research laat bezoekers kennismaken met immersive music. Vanuit Zorginnovatie zijn onder meer Back in the Game, VaRbeid en MIA te ontdekken.  

Het resultaat is geen aparte 'PXL-zone'. Onze onderzoeken staan verspreid tussen andere Vlaamse innovaties. En net dat is interessant: bezoekers zien PXL als onderdeel van een veel groter innovatie-ecosysteem.

Niet alleen Mechelen: FTI strijkt ook neer in Limburg

FTI vindt niet alleen centraal plaats. Van 15 oktober tot 13 november loopt ook een uitgebreid programma in Hasselt en Genk, met onder meer Corda Campus en Thor Park als belangrijke locaties. LRM neemt voor het Limburgse luik het voortouw. 

Ook hier duikt PXL op verschillende momenten op.

Zo neemt op 29 oktober een team van PXL Digital deel aan de FTI Hackathon op Thor Park. Studenten, onderzoekers en ondernemers werken er rond AI, defence en duurzaamheid. PXL is er bovendien samen met UCLL, UHasselt en LUCA School of Arts betrokken via Pitch Please. 

Op 12 november is PXL via Blikopener aanwezig op de Smart Manufacturing Conference, waar bedrijven rond digitalisering, automatisering en Industry 4.0 in contact komen met kennis- en innovatiepartners. Diezelfde dag vindt ook de eerste awardshow van Einstein van Limburg plaats. Via PXL werden zeven ideeën ingediend en PXL is vertegenwoordigd in de jury. 

Een dag later sluit het Limburgse programma af met de officiële opening van de Corda Arena in Hasselt.

PXL als onderdeel van Limburg Innovation Valley

Die aanwezigheid staat niet op zichzelf.

PXL maakt deel uit van Limburg Innovation Valley, het netwerk waarin kennisinstellingen, bedrijven, campussen, incubatoren, test- en labofaciliteiten, kenniscentra en investeerders met elkaar verbonden worden.

De bijbehorende metrokaart maakt zichtbaar hoe al die spelers samen één innovatie-ecosysteem vormen. Voor ondernemers, onderzoekers en studenten moet ze vooral tonen waar ze terechtkunnen met een idee, onderzoeksvraag of innovatie-uitdaging. Limburg Innovation Valley

FTI is daarom voor PXL meer dan een festival waarop we enkele standen vullen. Het is een kans om te tonen hoe onderzoek, onderwijs, ondernemerschap en samenwerking elkaar in Limburg versterken.

Van verwondering naar nieuw STEM-talent

FTI richt zich bewust niet alleen tot bedrijven en professionals. Ook kinderen, jongeren en scholen krijgen een prominente plaats in het programma.

Op 24 en 25 oktober staat bijvoorbeeld Expeditie NEXT in de Nekkerhal helemaal in het teken van STEM. Kinderen kunnen er zelf experimenteren, deelnemen aan workshops en kennismaken met echte onderzoeken en technologie. FTI

Voor PXL past die aandacht voor STEM binnen een breder verhaal. Via onder meer PXL-Voka Young & Strong proberen we jongeren al vroeg nieuwsgierig te maken naar wetenschap en technologie en verbinding te creëren tussen onderwijs, bedrijven en expertise. FTI laat mooi zien waarom dat belangrijk is: de onderzoekers, ingenieurs en ondernemers die morgen nieuwe oplossingen bouwen, moeten vandaag ergens voor het eerst geprikkeld worden.

Waarom PXL deelneemt

Innovatie krijgt pas betekenis wanneer ze buiten een onderzoeksomgeving gebruikt kan worden.

Dat is precies waarom PXL Research deelneemt aan FTI. Onze onderzoekers werken samen met bedrijven, overheden, zorgorganisaties, scholen en andere kennispartners aan vragen uit de praktijk. FTI geeft ons een uitzonderlijk groot podium om die toepassingen ook aan mensen buiten het onderzoeksveld te laten zien.

Niet om te vertellen dat PXL 'ook aanwezig was', maar om te tonen wat praktijkgericht onderzoek concreet oplevert.

Tijdens de komende weken zetten we daarom via onze kanalen verschillende projecten, onderzoekers en studenten afzonderlijk in de kijker.

Zelf FTI ontdekken?

Als FTI-partner mogen we ons netwerk 25% korting aanbieden voor Flanders NEXT en de deelnemende ticketformules.

Gebruik bij je bestelling de code: FTI_EXPOPARTNER_26